Acai ja goji — kannattaako eksoottinen marja?

Lyhyt vastaus: acai ja goji ovat ihan kelvollisia marjoja, mutta ne eivät tee mitään mitä mustikka ei tekisi halvemmalla. Niiden asema superfoodeina perustuu tarinaan ja koeputkimittauksiin, ei ihmisillä osoitettuun paremmuuteen.

Mistä niiden maine syntyi? #

Acai on brasilialaisen palmun hedelmä, goji kiinalaisen pensaan marja. Molempien markkinointi noudattaa samaa kaavaa: kaukainen alkuperä, perinnekäyttö, ja korkea ORAC-arvo eli koeputkessa mitattu antioksidanttikapasiteetti.

ORAC-luvun ongelma on kerrottu tarkemmin superfood-artikkelissa, mutta lyhyesti: se mittaa mitä uute tekee lasissa, ei mitä ruoka tekee ihmisessä.

Ratkaisevaa on, että tietokannan julkaissut taho itse veti sen pois. Yhdysvaltain maatalousministeriö poisti ORAC-tietokantansa todeten, ettei koeputkessa mitattua antioksidanttikapasiteettia voi yleistää ihmiseen ja että arvoja käytettiin rutiininomaisesti väärin markkinoinnissa. Acain ja gojin maine rakennettiin juuri niille luvuille.

Kumpikaan marja ei ole huono. Ne vain eivät ole erikoistapauksia.

Vertailu kotimaiseen #

Suomalainen metsämarja on tässä vertailussa vahvoilla, eikä se ole kotiinpäin vetämistä.

Mustikka sisältää runsaasti antosyaaneja — samoja sinipunaisia väriyhdisteitä, joiden takia acaita myydään. Luonnonmustikassa niitä on enemmän kuin viljellyssä pensasmustikassa.

Puolukka ja karpalo sisältävät polyfenoleja ja ovat säilyviä.

Tyrni on poikkeuksellisen C-vitamiinipitoinen ja sisältää myös rasvahappoja.

Näiden etu ei ole vain hinta. Pakastemarja on käsittelyltään kevyempi kuin merten takaa kuljetettu kuivattu ja jauhettu tuote, ja marjan syöminen kokonaisena tuo mukanaan kuidun.

Hintaero on suuruusluokkaa, ei prosentteja.

Goji ja lääkkeet — tämä on syytä tietää #

Yksi konkreettinen turvallisuusasia erottaa gojin muista marjoista.

Varfariinia käyttävälle gojin käyttöä ei suositella lainkaan. Näin sanoo Sydänliitto suoraan, ja muotoilu on jyrkempi kuin muille marjoille: karpaloa, tyrniä ja granaattiomenaa kehotetaan käyttämään vain vähän ja seuraamaan INR-arvoa, mutta gojista luovutaan kokonaan.

Tausta on siinä, etteivät kaikki varfariinin ja ravinnon yhteisvaikutukset selity K-vitamiinilla — ruoan bioaktiiviset yhdisteet voivat vaikuttaa hyytymistasapainoon suoraan. Jos käytät varfariinia, tämä ei ole varovaisuutta vaan ohje.

Goji voi myös aiheuttaa allergisia reaktioita, ja ristiallergia esimerkiksi tomaatin ja persikan kanssa on mahdollinen.

Acai käytännössä #

Acai pilaantuu nopeasti, joten sitä ei myydä tuoreena Euroopassa. Tuote on aina jalostettu: pakastesose, jauhe tai mehu.

Tämä on olennaista, koska jalostusaste vaihtelee suuresti. Acai-mehujuomissa on usein lisättyä sokeria ja vain vähän itse marjaa. Jos acaita haluaa kokeilla, tuoteseloste kertoo enemmän kuin etiketin lupaukset.

Acai-jauheen hinta kilolta on tyypillisesti moninkertainen kotimaiseen marjajauheeseen nähden.

Onko eksoottisista marjoista sitten mitään hyötyä? #

Kyllä — siinä missä marjoista yleensä. Marjat ovat hyvää ruokaa: ne sisältävät kuitua, vitamiineja ja polyfenoleja, ja niitä syödään Suomessa keskimäärin liian vähän.

Jos acai tai goji saa syömään enemmän marjoja, se on hyvä asia. Jos ne korvaavat kotimaisen marjan kymmenkertaisella hinnalla, vaihtokauppa on huono.

Gojin antioksidanttiväite arvioitiin ja hylättiin. EU:n väiterekisterissä on merkintä Lycium barbarum (wolfberry) -nimellä: väite koski antioksidantteja ja solujen suojaamista vapailta radikaaleilta. EFSA arvioi sen vuonna 2010, ja lopputulos oli että väitettyä vaikutusta ei ole osoitettu. Merkinnän tila rekisterissä on "non-authorised".

Tämä on tarkalleen se väite jolla gojia myydään. Se on siis arvioitu — ja hylätty.

Acaille (Euterpe oleracea) ei ole rekisterissä merkintää lainkaan. Ero gojiin on merkittävä: gojin väite arvioitiin ja hylättiin, acain kohdalla väitettä ei ole edes yritetty perustella.

Tämä on se tosiasia jota vasten mainoslauseita kannattaa lukea.

Yhteenveto #

• Acai ja goji ovat tavallisia marjoja, joiden maine perustuu ORAC-lukuun ja tarinaan
• USDA poisti ORAC-tietokantansa: koeputkiarvoa ei voi yleistää ihmiseen
• Mustikka sisältää samoja antosyaaneja murto-osalla hinnasta
• Varfariinia käyttävälle gojia ei suositella lainkaan (Sydänliitto)
• Acai on aina jalostettu; mehujuomissa on usein enemmän sokeria kuin marjaa
• Gojin antioksidanttiväite arvioitiin ja hylättiin EU:ssa; acaille ei ole edes haettu