Maca — juuri jolle luvataan paljon

Lyhyt vastaus: macan tutkimusnäyttö on niukkaa ja tutkimukset ovat pieniä. Sille esitetyt väitteet energiasta, jaksamisesta ja seksuaalisesta halukkuudesta perustuvat muutamaan pieneen tutkimukseen, eikä EU:ssa ole hyväksyttyjä terveysväitteitä.

Mikä maca on? #

Maca on Andeilla korkealla kasvava ristikukkaiskasvi, jonka juurta on käytetty Perussa ruokana ja rohdoksena. Se on kaalin ja retiisin sukulainen.

Euroopassa se myydään jauheena tai kapseleina. Juurta on eri värisiä — keltaista, punaista ja mustaa — ja niille esitetään eri vaikutuksia, mutta vertailevaa tutkimusta värien välillä on hyvin vähän.

Mitä sille luvataan ja mitä on tutkittu #

Macaa markkinoidaan tyypillisesti kolmeen asiaan: energiaan ja jaksamiseen, seksuaaliseen halukkuuteen ja vaihdevuosioireisiin.

Tutkimustilanne on kaikissa samankaltainen. Aiheesta on tehty satunnaistettuja tutkimuksia, mutta ne ovat pieniä — usein muutamia kymmeniä osallistujia — lyhytkestoisia, ja niitä on vaikea vertailla keskenään, koska valmisteet ja annokset vaihtelevat. Osa on tehty macaa tuottavissa maissa, ja riippumattomia toistoja on vähän.

Halukkuutta koskeva näyttö on näistä kolmesta johdonmukaisinta, mutta sekin nojaa pieniin tutkimuksiin ja itse raportoituihin mittareihin. Sellaisessa asetelmassa lumevaikutus on tyypillisesti suuri.

Kiinnostava yksityiskohta: vaikka macaa markkinoidaan hormonaalisin termein, sen vaikutusta ei ole pystytty selittämään hormonipitoisuuksien muutoksilla.

EU:n terveysväiterekisterissä macalle (Lepidium meyenii) ei ole yhtään merkintää. Ei hyväksyttyä eikä hylättyä — väitettä ei ole edes yritetty perustella. Siksi pakkauksissa käytetään epämääräistä kieltä kuten "vitaliteettiin" tai "elinvoimaan": täsmällinen terveysväite olisi laiton, koska sitä ei ole hyväksytty.

Turvallisuus #

Maca on ruokakasvi, ja sitä on käytetty Perussa ravintona pitkään. Tavanomaisina ruokamäärinä sitä pidetään turvallisena, eikä vakavia haittoja ole yleisesti raportoitu.

Muutama huomio silti:

• Kilpirauhanen. Maca on ristikukkaiskasvi, ja ristikukkaiset sisältävät glukosinolaatteja, jotka suurina määrinä voivat vaikuttaa kilpirauhasen jodin käyttöön. Kilpirauhassairaudessa asia kannattaa mainita hoitavalle lääkärille.
• Hormoniherkät sairaudet. Koska macaa markkinoidaan hormonaalisin termein, sen käytöstä kannattaa keskustella lääkärin kanssa jos sairaus on hormoniherkkä — vaikka tutkimuksissa hormonimuutoksia ei olekaan havaittu.
• Raskaus ja imetys. Ruokakäyttöä laajemmasta käytöstä ei ole riittävästi tietoa.
• Keitetty vai raaka. Perussa maca käytetään perinteisesti keitettynä tai muuten käsiteltynä. Osa myytävästä jauheesta on raakaa, ja se on sulavuudeltaan raskaampaa.

Kannattaako kokeilla? #

Maca ei ole vaarallinen eikä huijaus, mutta se on tuote jonka vaikutusta ei tiedetä.

Jos harkitset sitä jaksamiseen, kannattaa ensin sulkea pois tavallisemmat syyt: uni, raudan ja B12:n saanti, kilpirauhasen toiminta ja kuormitustilanne. Väsymys on oire jolla on lähes aina selitys, ja ne selitykset ovat hoidettavissa toisin kuin epävarma kasviuute.

Jos kokeilet, tee se rajatun ajan ja arvioi rehellisesti muuttuiko mikään. Ja tiedosta, että juuri tällaisissa subjektiivisissa asioissa odotusarvo tekee suuren osan työstä.

Yhteenveto #

• Macan tutkimukset ovat pieniä, lyhyitä ja vaikeasti vertailtavia
• Vaikutusta ei ole pystytty selittämään hormonimuutoksilla
• EU:n väiterekisterissä macalle ei ole yhtään merkintää, ei hyväksyttyä eikä hylättyä
• Ristikukkaiskasvina sillä voi olla merkitystä kilpirauhassairaudessa
• Väsymyksen tavalliset syyt kannattaa selvittää ennen kasviuutteita